水とは？５

地球上の水地球上には多くの水が存在しています。
生物や植物の生育だけでなく、
熱などの循環に無くてはならないものです。
水が地球上になければ、何も生まれなかったと言えるのです。

水は、気象学や海洋学などの地球科学、生態学において、
最も大きな要因の一つと言っても過言ではありません。
また、地球温暖化についても、
水蒸気は最大の温室効果ガスでもあるのです。

水は、その約９７%が海水として存在し、
淡水は残り３%に過ぎません。
また、淡水はそのほとんどが氷河や氷山として存在しています。
下の表はその比率を表したものです。

水の存在比率（％）
海洋・・・・９７．２
氷河・・・・　２．１５
地下水・・・　０．６２（地下水浅０．３１、地下水深０．３１）
淡水湖・・・　０．００９
塩水湖・・・　０.００８
土壌水・・・　０．００５
大気・・・・　０．００１
河川・・・・　０．０００１

これら多くの水の中でも、淡水湖 河川水 地下水浅が、
人間が直接に利用可能な水であり、
総量の1%未満しかありません。
利用可能な水の中でも、飲料水として利用できるものは、
さらに少なくなってしまいます。

地球の中における、水の循環を水循環と呼び、
途切れることなく、循環されています。
この水循環は、太陽のエネルギーを主に利用して、
固相、液相、気相間で相互に状態を変化させながら、
蒸発、降水、地表流、土壌への浸透などを経て、
地球上を絶えず循環しているのです。
また、この水循環の過程で、地球表面の熱の移動が行われます。
水循環は、浸食、運搬、堆積など地形の形成にも、
大きく関わっているのです。